Komputasi awan (bahasa Inggris: cloud computing) adalah gabungan pemanfaatan teknologi komputer ('komputasi') dan pengembangan berbasis Internet ('awan'). Awan (cloud)
adalah metefora dari internet, sebagaimana awan yang sering digambarkan
di diagram jaringan komputer. Sebagaimana awan dalam diagram jaringan
komputer tersebut, awan (cloud) dalam Cloud Computing juga merupakan abstraksi dari infrastruktur kompleks yang disembunyikannya.
Ia adalah suatu metoda komputasi di mana kapabilitas terkait teknologi informasi disajikan sebagai suatu layanan (as a service), sehingga pengguna dapat mengaksesnya lewat Internet ("di dalam awan")
tanpa mengetahui apa yang ada didalamnya, ahli dengannya, atau memiliki
kendali terhadap infrastruktur teknologi yang membantunya.Menurut sebuah makalah tahun 2008 yang dipublikasi IEEE Internet Computing "Cloud Computing adalah suatu paradigma di mana informasi secara permanen tersimpan di server di internet
dan tersimpan secara sementara di komputer pengguna (client) termasuk
di dalamnya adalah desktop, komputer tablet, notebook, komputer tembok,
handheld, sensor-sensor, monitor dan lain-lain."

Komputasi awan adalah suatu konsep umum yang mencakup SaaS, Web 2.0,
dan tren teknologi terbaru lain yang dikenal luas, dengan tema umum
berupa ketergantungan terhadap Internet untuk memberikan kebutuhan
komputasi pengguna. Sebagai contoh, Google Apps menyediakan aplikasi bisnis umum secara daring yang diakses melalui suatu penjelajah web dengan perangkat lunak dan data yang tersimpan di server.

Tokyo - Cloud computing dinilai sebagai 'the next big thing'
di industri teknologi informasi. Layanan alih daya komputasi ini juga
digadang-gadang sebagai 'tambang emas' baru yang menggiurkan, sekaligus
penuh ancaman.

Demikian disampaikan oleh CEO & Co-Founder
Trend Micro, Eva Chen, saat memberikan keynote speech di ajang tahunan
Trend Micro -- yang kali ini mengambil tema The 'Future of the Cloud: 2011', di The Prince Park Tower, Tokyo, Jepang, Rabu (27/7/2011).

"Data adalah penemuan terbesar abad ini setelah manusia menciptakan buku dan digital printing. Dan cloud computing adalah cara terbaru untuk saling berbagi (data tersebut)," paparnya di hadapan seribuan undangan yang hadir, termasuk detikINET di acara itu.

Cloud computing sendiri sebenarnya hanya istilah untuk mengumpamakan segala urusan komputasi yang berjalan di internet. Di sini, cloud adalah metafora dari medium internet yang dimaksud.

Dari sisi jenis layanan, cloud computing terbagi
atas tiga dasar, yaitu Software as a Service (SaaS), Platform as a
Service (PaaS), dan Infrastructure as a Service (IaaS). Sementara dari
sifat jangkauan layanan terbagi menjadi public cloud, private cloud dan hybrid cloud.

Konsep cloud ini menawarkan efisiensi. Sebab, beban biaya yang semula bisa habis banyak untuk capital expenditure, kini tak lagi berat karena beban biaya dialihkan untuk biaya operasional yang cukup murah.

"Telah terjadi evolusi baru, dari investasi fisik menjadi virtual. Dengan cloud, semua data bisa diakses di mana saja. Saat sedang di kereta Shinkanzen, maupun saat sedang liburan ke pantai," kata Eva.

Namun,
di balik semua kemudahan itu, Eva mengingatkan. "Data yang besar itu
seperti tambang emas baru yang perlu terus dijaga. Cara mengamankannya
pun tak bisa lagi mengandalkan cara tradisional. Di sini, hacker tak
lagi menyebar virus secara acak, tapi sudah targeted attack," kata dia.

Jika Anda bekerja di sebuah kantor, dan semua karyawan menggunakan
komputer, pernahkah Anda bayangkan berapa biaya yang dikeluarkan untuk
pengadaan hardware dan software tersebut?

Katakan untuk pengadaan satu unit PC biayanya sebesar 4 juta. Untuk operating system-nya, misalkan Windows 7,
katakan 1 juta. Maka pengadaan satu unit komputer untuk satu karyawan
perlu dana 5 juta! Itu belum termasuk pembelian software/lisensi yang
lain. Jika kantor Anda ada 10 karyawan yang harus menggunakan komputer,
maka dana yang dikeluarkan sebesar 50 juta!

Apa itu Cloud Computing?


Mungkin masalah seperti ini kelak tidak akan terjadi, berkat perkembangan teknologi di bidang komputer, namanya cloud computing.
Dengan cloud computing Anda dapat menyediakan hanya satu aplikasi saja.
Aplikasi tersebut memungkinkan setiap pekerja untuk masuk dalam sebuah
layanan berbasis web (web-based) yang menyediakan semua program yang
dibutuhkan untuk pekerjaan mereka. Seluruh pekerjaan komputasi dilakukan
oleh perusahaan penyedia, mulai email hingga pengolah kata, atau untuk
menyelesaikan suatu analisis. Itu yang dinamakan cloud computing dan
itulah yang akan mengubah industri komputer secara global.



Apakah contoh dari cloud computing? Jika Anda memiliki email dengan
layanan web based email service seperti yang dimiliki Gmail, Yahoo, atau
Hotmail, artinya Anda sudah masuk ke layanan cloud computing karena
software dan media penyimpanannya tidaklah berada di komputer Anda,
melainkan pada server mereka.

Sebenarnya layanan cloud computing ini sudah ada cukup lama. Contohnya adalah Google Doc
yang disediakan oleh Google. Disana Google menyediakan aplikasi sejenis
`microsoft office’ dengan pengolah kata, pengolah presentasi, dan
lainnya yang dapat digunakan saat Anda masuk ke situsnya. Dokumen yang
dibuat tersebut dapat langsung disimpan di Google dan dapat dibuka
kapanpun dan dimanapun. Dikatakan sebagai ‘cloud’ (= awan) karena
aplikasi dan datanya berada pada cloud web server.



Sistem dari cloud computing dibagi menjadi 2 yaitu front end dan back end.
Antara front end dan back end terkait satu sama lain melalui jaringan
yang disebut Internet. Front end adalah bagian dimana pengguna komputer
(user) atau client berada. Sedangkan ‘back end’ adalah bagian dimana
‘cloud’ dari sistem itu berada. Front end juga meliputi komputer client
atau komputer jaringan dan aplikasi yang dibutuhkan untuk dapat
mengakses sistem cloud computing.

Tidak semua ‘cloud computing’ memiliki ‘user interface’ yang sama.
Contohnya layanan seperti web browser dan layanan email antara satu
dengan yang lain memiliki perbedaan akses yang dimiliki atau perbedaan
interface.

Pada sistem back end terdapat bermacam jenis komputer, server, dan
sistem penyimpanan. Secara teori, sistem cloud computing bisa termasuk
didalamnya bermacam program komputer mulai dari pemrosesan data hingga
video game, dan biasanya setiap aplikasi memiliki server yang berbeda.



Server pusat dari cloud computing akan mengatur sistem mulai dari
memonitoring lalu lintas client dan permintaannya, dan menjamin semuanya
berjalan dengan baik dan benar. Semuanya itu berjalan dengan sejumlah
protokol dan menggunakan software khusus yang disebut middleware. Middleware inilah yang memungkinkan komputer dijaringan dapat berkomunikasi satu dengan lainnya.

Aplikasi yang terdapat pada cloud computing pada dasarnya tanpa
batas. Dengan middleware yang tepat, sistem cloud computing dapat
mengeksekusi semua program layaknya komputer biasa. Jadi, pada dasarnya
apapun yang biasa dilakukan pada sebuah PC atau laptop pasti dapat
dikerjakan pada cloud computing.






Keuntungan dari penggunaan cloud computing


Keuntungan dari penggunaan cloud computing ini sangat banyak. Mulai
dari kemudahan akses dimana aplikasi dan data dapat diakses kapanpun dan
dimanapun. Demikian juga untuk urusan penghematan. Anda tidak perlu
memikirkan untuk membeli sebuah komputer terbaru dengan memori yang
besar beserta berbagai software pendukung. Kelak semua disediakan pada
cloud computing.

Bila cloud computing ini dikerjakan atau diakses pada sebuah
perangkat portabel seperti smartphone atau tablet yang dapat mengakses
Internet via WiFi, bayangkan kemudahan yang dapat Anda peroleh.

Mungkin yang masih menjadi persoalan terbesar cloud computing adalah
tentang keamanan dan privasi. Pencurian data (hack/crack) oleh pihak
lain membuat khawatir sebagian orang. Apalagi bila sebuah perusahaan
besar yang memiliki data atau rahasia penting kemungkinan masih berfikir
panjang sebelum mau memanfaatkan cloud computing ini.